Крипто царят

Той е напът скоро да стане един от десетте най-богати хора в света. И създаде революция в една от най-мълниеносно растящите индустрии за последните 5 години. Затова го наричат Царя на криптото. Името му вероятно не е толкова масово разпознаваемо, но със сигурност за бизнеса, който той създаде, са чували милиони хора. Става дума за Чанпенг Жао – основателят и главен изпълнителен директор на Binance.

През последните десетилетия сме ставали свидетели на бързия възход и краха на много индустрии. Те идват и си отиват със светлинна скорост. Едни оставят трайна следа, други „изгарят” като метеорит в атмосферата. Безспорно един от секторите, който преживя такъв светкавичен и маниакален възход, е крипто индустрията. Само за около 5 години тя доби невиждани растеж и популярност, разрасна се до световна мания и привлече милиарди от инвеститори от целия свят.

Почти всеки човек вече е наясно с основите на тази „виртуална” индустрия, но ето едно кратко въведение - криптовалутите са форма на виртуална или онлайн валута, която може лесно да се използва за различни цели, включително покупка и продажба на стоки и услуги, както и за целите на търговия и обмен чрез борси за криптовалути, достъпни онлайн. В технически план крипто е децентрализирана платформа, базирана на блокчейн технология, и понеже е децентрализирана, е в състояние да излезе извън цялостния контрол и юрисдикция на централните регулаторни органи и може да работи свободно и без държавни регулации (което е напът да се промени скоро на глобално ниво).

Крипто светът вече измина бързо дълъг път от създаването си и днес на пазара има широк набор от валути, в които да се влагат средства, появяват се нови всеки ден и милиони инвеститори се присъединяват към тази мания буквално на всеки час.

Мисия

Много имена добиха известност в света на криптото, но безспорно номер едно е най-популярната и голяма борса за криптовалути Binance Exchange, а зад нея стои един мъж на 44 години  - Чанпенг Жао. Целият свят го нарича CZ – (Той самият се подписва така официално в изявленията си на сайта на компанията, а съкращението идва от инициалите му от английски - Changpeng Zhao).

А безспорната причина да е номер 1 в тази индустрия е, че той е посветил своя живот изцяло на мисията за развитие на крипто света.

Буквално! Жао е татуирал логото на компанията си във формата на диамант на дясната си предмишница. Прави си татуировката през 2018-а, година след като стартира Binance, като демонстрация на своята лоялност към изграденото начинание.

„Това е единствената татуировка, която имам, и не смятам да си правя повече“, казва CZ пред Medium. „За мен това лого е достатъчно значимо, за да остане с мен до края на живота ми”.

Посвещението на Жао към Binance вероятно ще стане по-лесно разбираемо, ако се види как той стартира и довежда бизнеса си до днешните успехи.

Историята

Роден в китайската провинция Дзянсу през 1977 г., Жао емигрира със семейството си във Ванкувър, Канада, в края на 80-те, когато е на 12 години. И двамата му родители са били учители в Китай, а баща му е и университетски преподавател, но понеже е счетен за „пробуржоазен интелектуалец“ , е изпратен да работи в селските райони скоро след раждането на сина си. Това е и причината семейството да емигрира.

Жао завършва компютърни науки в университета McGill в Монреал, Квебек. Като тийнейджър работи на доста места, за да помага в издръжката на семейството, включително в McDonald's. Именно затова историята му се струва толкова привлекателна – защото започва от най-ниското стъпало, за да се изкачи до върха до върха, и то на най-маниакално привлекателната в момента индустрия.

След завършването си Жао продължава да работи в като програмист, разработващ системи за финансова търговия, което предвещава началото на кариерна траектория, логично водеща до стартирането на собствен бизнес в същата област няколко години по-късно.

Навлиза в крипто света през 2013 г., като интересът му към сектора нараства, след като проучва вече известната Бяла книга за Bitcoin, приписвана на Сатоши Накамото (легендарният създател на Bitcoin, чиято истинска самоличност остава неясна, а той се е превърнала в истинска легенда за всеки крипто последовател). След това Жао продължава да трупа опит в крипто компании, преди в крайна сметка да види потенциала за създаване на нова борса за криптовалута.

През годините работи по няколко проекта за криптовалути като Blokchain.info и е бил главен технологичен директор на OKCoin. Малко след като попада в крипто манията, малко го дели от времето, когато ще бъде признат зачовека, напълно революционизирал крипто света. Така и става - през 2017 г. Жао напуска OKCoin, за да стартира крипто борса на име Binance.

Въпреки че по това време вече има доста такива платформи, работещи в интернет, техните интерфейси са тромави и неуспешни и Жао определя тяхното клентско преживяване като „доста ужасно”. И се заема да промени това.

Така Binance стартира през юли 2017 г., след като набира 15 милиона щатски долара в първичното предлагане на токени и платформата се оказва приветствана с отворени обятия от крипто общността – и то невероятно бързо. Само няколко месеца по-късно, през март 2018 г., CZ гордо обявява, че Binance вече се е превърнала в най-голямата борса за криптовалути в света и че е записала печалба от 200 милиона долара в края на второто си тримесечие.

Поглеждайки назад към стремителното издигане на Binance до върха, Жао вярва, че има няколко ключови фактора, които са го довели до това постижение. „Имахме добър продукт и услуга, но третото нещо, което работи в наша полза, беше, че винаги защитавахме нашите потребители“, казва той. „Всеки път, когато трябваше да вземем решение, ние се уверявахме първо, че защитаваме нашите потребители, и това ни се отблагодари. Разбира се, имахме и късмет – пазарът процъфтяваше през 2017 г. Ние яхнахме тази вълна и, да, останалото е вече история.”

Напред

Според прогнозните все още данни за 2021 г. Binance ще реализира повече от 1 милиард долара печалба.

През 2020 г., поддържайки 1,4 милиона транзакции всяка секунда, Binance достига почти 2 трилиона долара общ обем на търговия и нейната валута BNB сега е най-голямата за платформата.  Също така Binance Coin (BNB) е неразделна част от доста успешното функциониране на много от подпроектите на Binance като токен на платформата. Криптовалутата може да се ползва за плащане на транзакции и търговски такси.

Но днес Binance е и нещо много по-голямо от това, което беше пуснато преди по-малко от 5 години.

„Повечето хора знаят за Binance като крипто борса“, казва Жао. „Това все още е основният ни бизнес, но Binance еволюира далеч отвъд. Имаме голяма екосистема от поне няколкостотин различни продукта или проекти.” Той има предвид многото различни концепции, които днес попадат под чадъра на Binance. Те включват мобилен портфейл за криптовалути (Trust Wallet), кредитна карта за криптовалута (Binance Card), уебсайт за проследяване на цените за криптоактиви (CoinMarketCap), пазар за NFT (Binance NFT Marketplace) - този списък продължава още дълго.

Но Жао иска повече – той се надява тази екосистема да се разраства още с нови проекти, които са изградени върху основната блокчейн технология на Binance. „Имаме един от най-активните блокчейн в пространството, Binance Smart Chain, която носи около 10 пъти повече транзакции в сравнение с Ethereum“, отбелязва той. „Искаме Binance да бъде платформа от платформи – искаме да бъдем платформата за други хора, които да изграждат платформи върху нас… Искаме да направим това достъпно за други предприемачи, които да изграждат и надграждат в тази екосистема.“

Това обяснява и обявения от Binance нов фонд от криптовалута на стойност $1 милиард за Binance Smart Chain, „за да се ускори приемането на крипто активи и блокчейн технологии“. Според изявлението на компанията половината средства от фонда ще бъдат заделени за инвестиции за развитие на децентрализирани технологии, игри, метавселена, виртуална реалност, изкуствен интелект и базирани на блокчейн финансови услуги, докато останалата част ще бъде разделена между програмата за изграждане на платформата Binance, стимули за ликвидност и инициативата за развитие на таланти на компанията.

Регулации

Тъй като компанията се е посветила на децентрализираните финанси, едва ли ще е изненада за някого, це Binance няма своя единна централа и че работи с екип, който се намира в различни точки по целия свят. Това обаче се отбелязва като ключов негатив от регулаторите в няколко държави, които сега следят отблизо крипто пространството поради опасения, свързани със защитата на потребителите и незаконна дейност.

Всъщност Binance се сблъска с проблеми с финансовите регулатори в редица страни, сред които САЩ, Обединеното кралство, Япония, Малта. Тези органи посочват, че компанията не е лицензирана или регистрирана да управлява борса за криптовалути под тяхната юрисдикция.

Неслучайно, макар че Binance е основана в Китай, родната страна на Жао, той се мести от там още през септември 2017 г. поради намеренията на властите да наложат редица ограничения и регулации за криптотърговията. И сега живее предимно в Сингапур.

Но докато настоящи и предстоящи проблеми с регулациите със сигурност поставят прът в развитието на Binance като бизнес, Жао дава да се разбере, че неговото предприятие е много отворено към идеята за регулиране. Според него, докато липсата на централен орган може да е била една от ключовите причини за привлекателността и възхода на криптоиндустрията досега, работата с регулаторите е пътят напред този клас активи да расте допълнително.

„За нас има много предимства да се въведат регулации сега“, смята Жао. „Мисля, че днес повечето хора вероятно са чували за криптовалутите, но вероятно по-малко от 2% от тях имат някакъв вид криптовалута. Мнозинството хора биха инвестирали и ще се доверяват повече на платформа, която е лицензирана от правителствен регулатор. Като такава платформа, притежаването на лицензи ще ни позволи да получим достъп до останалите 98% от пазара, до който днес не достигаме".

Според Жао въвеждането на регулации обаче ще премахне от пазара множество малки платформи. „Ще останат само няколко големи играчи“, прогнозира той. „И така регулациите всъщност ще ни помогнат да растем още повече по отношение на нашия пазарен дял“. В същото време, като се има предвид, че крипто все още е нововъзникващ клас активи, Жао вярва, че работата с регулаторите ще позволи на Binance да допринесе положително за оформянето на индустрията в дългосрочен план и той с удоволствие би инвестирал в тази посока.

Риск

За бързия си възход Жао признава, че голяма роля има това, че е един от първите. Самият той продава жилището си, за да заложи всичко, което има, в Bitcoin, през 2014 г. И днес със сигурност смята това решение за доста предвидливо. Но Жао дава да се разбере, че не би препоръчал на повечето хора да вървят по този път - те трябва да инвестират само това, което са готови да рискуват, казва той.

„Аз така управлявам риска, че ако Bitcoin падне до нула, мога да намеря работа в банка и мога да издържам семейството си и да продължа начина си на живот – така или иначе имам доста скромен начин на живот. Така че за мен рискът е доста малък и беше такъв дори когато заложих всичко. Но рискът е различен за всеки от нас. Лично аз бях убеден, че криптовалутите са бъдещето, и реших, че няма да пропусна това бъдеще. И днес това решени се отплати”.

Визия

Що се отнася до пътя напред, Жао се надява, че Binance ще стане доставчик на ключови инфраструктурни услуги в крипто пространството. А по отношение на личните си цели, той казва, че е щастлив да посвети остатъка от живота си на Binance – било то като главен изпълнителен директор, какъвто е сега, или дори просто като член общността на компаният в бъдеще. „Просто искам да знам, че съм допринесъл за света“, казва той. "И това ми стига".

През януари 2022 г. Bloomberg оцени състоянието на Жао, който притежава 90% от акциите на Binance, на около 96 милиарда долара. Тогава това го нареди на 11-о място сред най-богатите хора в света, само на крачка от Топ 10. Разбира се, тази цифра варира значително според стойностите на криптовалутите и оборотите на платформата, която все още не е публично търгувана компания. Към 1 март неговото състояние е вече около 70 млрд. долара – т.е. доста по-малко, но все пак – значима сума, определено достатъчна за Топ 15 на най-богатите хора в света.

Богатството на Жао обаче не се ограничава само с тези 90% дял в Binance. Той също така притежава голяма лична колекция от различни криптовалути, включително Binance Coin, която е четвъртата по големина цифрова валута по пазарна капитализация. Според изчисления на някои медии личните активи на Жао само от Binance Coin са около 20-30 млрд. долара. Тоест, той вероятно притежава внушителните 100 милиарда долара (макар и във виртуални пари).

Сума, която може да помогне за решаването на редица реални световни проблеми. И ще! Защото Жао е категоричен: "Възнамерявам да даря по-голямата част от богатството си, както са направили много други предприемачи или основатели на бизнеси от Рокфелер до днес. Възнамерявам да даря 90%, 95%, защо не 99% от богатството си", казва преди време той.

Светът определено чака да види още от Царя на криптото.

Текстът е част от бр. 107 на сп. "Икономика". Публикува се в Economic.bg по силата на търговско споразумение между двете медии.