Топлата зима в Европа лишава Путин от коз

Откакто руският президент Владимир Путин заповяда на войските си да нахлуят в Украйна, един въпрос тревожи европейските правителства повече от всеки друг: Какво ще стане, ако Москва спре газа?

Заплахата от прекъсване на доставките на руски газ за европейските страни, много от които разчитат на него от години, за да отопляват домовете си и да захранват фабриките си, беше коз, който Путин можеше да изиграе, ако войната, която започна миналия февруари, се проточи в дълга зима.

В Русия има традиционен възглед, че едно от най-добрите ѝ предимства във войната е общата зима“, обяснява Кийр Джайлс, старши консултант в Chatham House, цитиран от CNN.

„В този случай Русия се опита да използва зимата, за да увеличи силата на друг инструмент в кутията си: енергийното оръжие. Русия разчиташе на тежка зима, за да вразуми Европа и да убеди обществеността в целия континент, че подкрепата за Украйна не си струва удара по портфейлите им“, добавя Джайлс.

Но този очакван студ все още не е преминал. Западна и Централна Европа се радват на по-мека зима от очакваното, което, заедно с координирания стремеж за намаляване на потреблението на газ, взе една от най-големите разменни монети на Путин от ръцете му.

Докато навлизаме в 2023 г., европейските правителства вече имат прозорец с възможност да се замислят и да намалят зависимостта си от руския газ, преди да дойде друга зима. Това може да изиграе решаваща роля за поддържането на единния фронт на Запада, докато войната продължава.

И така, колко дълъг е този прозорец и какви краткосрочни мерки могат да бъдат предприети, за да се възползвате максимално от него?

Адам Бел, бивш енергиен служител на правителството на Обединеното кралство, казва, че топлата зима на практика е „купила на Европа една година". По-студените декември и януари щяха да изядат много от запасите от газ в Европа, което би могло да доведе до физически недостиг.

Той обаче предупреждава, че простото натрупване на газ не е достатъчно.

Трябва да се работи повече за ефективността. Домовете и фирмите се нуждаят от сгради, които губят по-малко енергия чрез изолация. Компаниите трябва да пренасочат производствените си процеси към природен газ.“

Критиците обвиняват европейските правителства, че се фокусират твърде много върху контролирането на непосредствената цена на газа, вместо да инвестират в по-дългосрочни мерки като ефективност и възобновяеми източници, пише CNN.

Има разбираем политически инстинкт за облекчаване на цената, тъй като тя пряко адресира опасенията за разходите на домакинствата и бизнеса. Но поевтиняването на газа премахва стимула за намаляване на общото потребление“, казва Милан Елкербаут, научен сътрудник в Центъра за европейски политически изследвания.

„Политиците са склонни да мислят за енергийната ефективност като за дългосрочен проект. Отчасти това се дължи на недостиг на материали като изолация и недостиг на квалифицирани работници. Но дори малки мерки за ефективност, предприети в краткосрочен план, могат да допринесат за голяма цялостна промяна в потреблението“, добавя Елкербаут.

В средносрочен план Европа сега има възможност да приложи някои от промените в своите навици за потребление на енергия, които се оказаха политически трудни. Възраженията срещу възобновяемите източници като вятърни паркове на сушата и критиките към цените на политиките за нулево нетно потребление бяха хвърлени в нова светлина, сега, когато реалните разходи и нестабилността, които идват с вносния газ, са по-очевидни.

„Правителствата биха могли да направят повече, за да стимулират и ускорят развитието на възобновяемите източници на енергия“, казва Джон Спрингфорд, заместник-директор в Центъра за европейска реформа. „Голяма стъпка би била даването на зелена светлина на вятъра на сушата. Също така би било разумно правителствата да изградят капацитет за съхранение на втечнен природен газ (LNG), което може да се случи доста бързо и директно намалява нуждата от руски газ.

Съвсем друг въпрос е дали европейските страни ще се възползват от този кратък шанс да укрепят енергийната си сигурност.

Западна Европа не пожела да изслуша държавите на първа линия, които предупредиха за намеренията на руския режим и разбраха, че по-скъпата енергия е цена, която си струва да се плати в замяна на това да не бъдеш уязвим на руския натиск. Това самодоволство остави Русия с множество отворени цели за удар в големите западноевропейски столици, най-вече в Германия“, добавя той.

Колкото и абсурдно да звучи, докато бомбите продължават да падат върху Украйна, не е изключено връщане към старото самодоволство и неуспех да се укрепи енергийната независимост на Европа.