Може ли Занзибар да се превърне в Силициевата долина на Африка?

Занзибар е синоним на целогодишно слънце, плаж и кристална вода. Живописният остров край бреговете на Танзания в Източна Африка отдавна е известно туристическо кътче. Но през последните години страната организира промяна в идентичността на острова в опит да го кръсти Силициев Занзибар – технологичната столица на Африка.

За да даде възможност за растеж на технологиите в Занзибар, страната въвежда множество стимули за привличане на панафрикански технологични компании. Преместващи се технологични работници лесно получават визи, което прави по-лесно стартиращите компании в Занзибар да привличат глобални таланти и да ги задържат. Освен това компаниите, базирани в свободната икономическа зона на Занзибар, подлежат на няколко стимула, като например 10-годишно освобождаване от корпоративен данък, пише икономическия сайт Fast Company.

Усилията на правителството

Усилията бяха подкрепени в края на 2022 г., когато Wasoko – най-голямата B2B компания за електронна търговия в Африка – премести част от екипа си в Занзибар, превръщайки се във водещ поддръжник на усилията на Silicon Zanzibar.

Даниел Ю, главен изпълнителен директор на Wasoko, споделя, че част от това, което го е привлякло на острова, са усилията на танзанийското правителство в сравнение с родната му база в Кения. През 2022 г. ние разширихме сътрудничеството с правителството, за да се превърне в по-широка инициатива, която популяризира възможността за всяка компания, интересуваща се от същото като нас.“, обяснява той.

Но през март, малко след като оценката ѝ беше намалена от 510 млн. долара на 260 млн. долара, компанията прекрати дейността на кампуса си в Занзибар и се сля с египетската MaxAB. Wasoko консолидира технологичния си екип в Египет, за да оптимизира ресурсите на двете компании, обясни Ю и допълни, че компанията му все още е „напълно отдадена на утвърждаването на Занзибар като водеща дестинация за процъфтяване на африканските технологични таланти“.

Но дори и без Wasoko в Занзибар, потенциалът на острова като убежище за технологични компании остава. Той е част от най-бързо развиващите се икономики в Африка.

Според прогнозите на МВФ до 2028 г. БВП на Танзания ще достигне 136 млрд. долара от сегашните 85.9 млрд. Ключът ще е диверсификацията извън процъфтяващите селскостопански и риболовни сектори, и добавянето на индустрии, по-малко непредвидими от туристическия пазар на страната.

Въпреки че той зависи от около 50 000 алпинисти, които всяка година се опитват да изкачат връх Килиманджаро, пандемията подчерта неговата непредсказуемост.

Нови проекти

Появяват се и проекти като Fumba Town. Бъдещият просторен, зелен квартал беше представен през 2015 г., а когато бъде завършен през 2030 г., ще включва около 3000 жилищни единици с достъп до 1,5 км крайбрежна ивица.

Fumba Town създава безопасна среда за хората, които идват от технологичната индустрия, за да могат лесно да се ориентират и да се установят“, казва Андрю Мвайму, специалист по продажбите в CPS, предприемачът, който стои зад проекта.

Макар че бавно се развиват технологични институции и инфраструктура, визията за Силициев Занзибар все още е в начален стадий и има да извърви дълъг път, за да постигне наистина мисията си. Преди Wasoko да опакова дейността си на острова, Ю признава, че „визията ще изисква значително време и усилия“, но може да предложи нещо уникално за африканските стартъпи, които искат работна сила, представяща разнообразието на континента.

Нито една държава няма да разполага с всички таланти, необходими за успех“, казва той. „Трябва да имаме такива места, такива екосистеми, които да позволят да съберем най-добрите таланти от всички краища на Африка и извън нея. И така, аз вярвам, че Занзибар от гледна точка на технологичните компании може да бъде това място.“