Десетилетно забавяне и нови разходи за най-големия проект за ядрен синтез

Тестването на най-големия в света експеримент с енергия от термоядрен синтез ще се забави с години с очаквани допълнителни разходи за милиарди долари, нанасяйки нов удар на вече невероятно скъп проект, съобщава Bloomberg.

Международният термоядрен експериментален реактор, или ITER, е измъчван от проблеми във веригата за доставки, започнали по време на пандемията Covid-19. Шеметно сложната машина се изгражда от консорциум от 32 държави, които сглобяват повече от 1 милион части на строителна площадка в Южна Франция.

Датата на първото производство на плазма, което е от съществено значение за термоядрения синтез, първоначално планирано за 2025 г., беше отложено поне за 2033 г. Новината беше съобщена от генералния директор на ITER Пиетро Барабаски по време на брифинг в сряда.

Разбира се, забавянето на ITER не върви в правилната посока“, каза той.

Закъсненията хвърлят повече съмнения относно това дали термоядреният синтез, с обещанието си за неограничена чиста енергия, ще пристигне навреме, за да се бори с най-лошите последици от изменението на климата през този век и да помогне да се посрещне нарастващото търсене на енергия в световен мащаб.

По отношение на въздействието на ядрения синтез върху проблемите, пред които е изправено човечеството сега, не трябва да чакаме ядреният синтез да ги разреши. Това не е разумно.“

Това е вторият път от осем години, когато ITER трябва да преразгледа бюджета и графика си. Пълното тестване на реактора сега няма да започне преди 2039 г., което е четиригодишно закъснение от по-ранна оценка за 2035 г.

Първоначално беше планирано ITER да струва около 5 милиарда долара и да започне тестовете през 2020 г. Бюджетът надхвърли 22 милиарда долара, без да е определена дата за изпитания. Мащабът на необходимите допълнителни средства все още се изчислява и се очаква да бъде представен по-късно тази година, въпреки че Барабаски каза, че ще възлезе на около допълнителни 5 милиарда евро.

Забавянето на ITER означава, че проектът може да бъде изпреварен от частно финансирани изпитания, провеждани от Commonwealth Fusion Systems LLC и Tokamak Energy Ltd., които използват по-малки версии на същия реактор и очакват да започнат да тестват прототипи през това десетилетие. Ядреният синтез е процесът, който захранва слънцето и теоретично може да генерира неограничена чиста енергия.

Барабаски каза, че е „много скептичен“, че всички стартиращи компании, обещаващи търговска дейност до 2040 г., ще достигнат тази времева линия.

Дори ако трябваше днес да имаме доказан термоядрен синтез, не вярвам, че ще сме в състояние да го разгърнем в търговската мрежа до 2040 г.“, каза той. „Трябва да разрешим редица други технически проблеми, за да го направим търговски жизнеспособен.“

ITER е експериментален термоядрен реактор, който в момента се изгражда в Кадараш, Франция, на около 70 км северозападно от Марсилия. Той се реализира в сътрудничество главно между Китай, Европа, Индия, Япония, Корея, Русия и САЩ. Основната му цел е да генерира около 500 MW термоядрена мощност за 400 секунди, използвайки плазмено нагряване от 50 MW.