160-годишната мистерия на европейските „кралици“ от ледниковия период

Как може да е преминавала една типична вечер в пещерата Холе Фелс преди около 38 хил. г. пр.н.е.? Отвън се шири безплоден, студен пейзаж само с няколко дървета, между които дебнат пещерни лъвове и мечки. Вътре се разгръща уютна домашна сцена. Група ловци се излежават в огромната пещерна зала около огън. Една жена разсеяно гали малка фигурка от слонова кост, окачена на врата й.

Поне това е една възможна сцена, която може да се е разиграла. Около 40 хил. години по-късно археолозите разкопават на същото място и откриват варовикова пещера в днешна югозападна Германия. Там откриват шест интригуващи фрагмента от слонова кост, заровени под 3 метра седимент. Всяка е малка и когато се свържат отново заедно, те образуват една единствена фигурка – жена, висока само 6 см, с пръстен на върха вместо глава, вероятно за да може да се носи като висулка. Това е Венера от Холе Фелс и се смята, че е най-старото изобразяване на човек, намирано някога.

Откритието, което се разкрива през 2008 г., е сред най-новите от стотици подобни находки, открити още през 19-ти век: фигурките на Венера. Тези преносими скулптури обикновено са без лица или дори без глави и често имат преувеличени сексуални черти, с изпъкнали гърди, големи задни части, широки бедра и гънки от мазнини около корема им.

Откриват се в Европа и Азия, от тучните подножия на Пиренеите до вълнообразната пустош на централен Сибир. Но може би най-забележителното е, че огромното мнозинство от произведения на изкуството - които далеч надхвърлят всички други оцелели изображения на нашия вид от каменната ера - изобразяват жени.

Доста е поразително... 99% от тях са жени“, казва Катарина Ребай-Солсбъри, професор по праистория на човечеството във Виенския университет в Австрия.

Това е 160-годишната енигма на фигурките на Венера. Кой ги е направил и защо? Дали те са миниатюрни богини „майки“, осезаеми въплъщения на женската плодовитост? Или може просто да са първите палеолитни жени, които са обективизирани – както буквално, така и преносно?

Изненадващ модел

Една от най-ранните открити фигурки на Венера е открита в долината Vézère в Южна Франция през 1864 г. – регион, известен като люлката на човечеството поради голямата гъстота на праисторически обекти. Откривателят е любопитен маркиз, който копае наоколо непосредствено след професионални археологически разкопки. Тънката миниатюра е необичайна с това, че изглежда представлява гол торс на младо момиче. Смята се, че е направено от магдаленската култура, която се е радвала на сравнително удобно, богато на изкуство съществуване преди около 11 – 17 хил. години. Маркизът я нарича „Venus impudique“, „нескромната Венера“, очевидно като язвителна препратка към „скромните Венери“, открити в класическото изкуство – статуи на жени, които се опитват да прикрият голотата си, макар и често да не е било възможно.

Днес са открити повече от 200 фигурки на Венера, изваяни от глина или издълбани от широка гама от материали, включително слонова кост, гагат, еленов рог и различни видове скали. Докато някои са груби, само с намек за женска форма, много други са произведени с голямо внимание и артистичност.

Но това, което вълнува изследователите повече от век и половина, не са толкова разликите им, колкото приликите.

„Намирам ги за завладяващи, защото са толкова широко разпространени и има такава времева разлика между периодите, когато тези фигурки са били произведени“, казва Ребей-Солсбъри. 

Имаме фигурки, които си приличат от 17 хил. г. пр. н. е. и от 38 хил. г. пр. н. е. Как изобщо е възможно да се преодолее този времеви период?“.

Това е повече от четирикратно времево разстояние между днешния ден и древен Египет, например. Интервалите са още по-умопомрачителни, като вземете предвид, че културите от каменната ера не са имали достъп до модерни технологии за предаване на информация през толкова дълги периоди, като писмеността.

Вземете Венера от Вилендорф, която е открита на брега на река Дунав, в североизточна Австрия, през август 1908 г. С висящи гърди, надвиснала мазнина около корема й и големи задни части, тя е интерпретирана като реалистично представяне на жена със силно наднормено тегло. Въпреки че й липсват крака и лице, продълговати ръце с три пръста лежат на гърдите й, а главата й е покрита с нещо, което според някои експерти е сложно тъкана шапка. Когато е открита, тя все още е покрита с червена охра, праистория c пигмент, който би могъл да предаде на кожата й теракотен оттенък, въпреки че той неволно е изтрит от прекалено старателно почистване.

Венерата от Холе Фелс се появяват около 14 000 години по-рано и въпреки това има сходни характеристики. С изключително изпъкнали гърди и голямо количество телесни мазнини, като Венера от Вилендорф, тя е направена без крака или лице. И двете притежават реалистичен пъп и ясно изразена интимна област. Ребей-Солсбъри обяснява, че това са класическите черти на фигурката на Венера – намалени глави, крака и ръце и акцент върху репродуктивните качества.

Редица идеи

Откакто са открити фигурките на Венера, не липсват спекулации за това каква цел може да са служили. В продължение на десетилетия идеята, че те са просто порнографски обекти, предназначени предимно за мъжкия поглед, остава популярно обяснение, наред с възгледа за произведенията на изкуството като фигури на плодовитостта.

Има обаче и по-изненадващи идеи, като предположението, че фигурките са без глави и крака, защото са били автопортрети, направени от жени, които са изваяли това, което са видели. В този сценарий преувеличените гърди, стомаси и интимни области са чисто резултат от погледа на жената.

Ребей-Солсбъри предпочита да вярва, че фигурките на Венера отразяват начина на живот на хората по това време. Една идея е, че те могат да представляват талисмани за защита на огнищата, казва тя. Смята се, че хората не са били склонни да създават постоянни селища до неолита – когато появата на земеделието е позволила на хората да произвеждат достатъчно храна, за да останат на място през цялата година.

И така идеята е, че имате фигура, която оставяте в сезонно зает лагер, който се грижи за огнището“, казва тя.

Теорията също така дава ясно обяснение за това как фигурките на Венера продължават да отговарят на същия модел в продължение на десетки хиляди години. Вместо фигурките да се предават от човек на човек в непрекъсната култура, продължила хилядолетия, фигурките за защита на огнища, останали на първокласни места, като уютни пещери, може да са били преоткривани многократно от всяка нова група, прекарала време там, казва Ребей-Солсбъри.

Друг подход е да се търсят улики за функцията на фигурките в условията на околната среда, когато са били направени. Подобно на по-голямата част от миниатюрните скулптури, Венера от Вилендорф се смята, че е направена от народа на Граветиан, изтънчена група от ловци-събирачи, населявали Европа по време на последния ледников период. По време на това екстремно застудяване голяма част от Европа е напълно замръзнала или обвита в пълзящи ледници.

Ричард Джонсън, професор по медицина в медицинския кампус Anschutz на университета в Колорадо, е експерт по затлъстяването и има идеята, че може би фигурките на Венера може да са действали като символи на устойчивост по време на този труден период – когато има доказателства за гладуване, и популациите на хората от каменната ера започват да намаляват. В този контекст по-високият процент телесни мазнини би бил голямо предимство за оцеляване – в края на краищата, за това се е развил.

Заедно с колегите си Джонсън анализира съотношението между талията и бедрата на фигурките на Венера, открити в Евразия, и открива, че тези, създадени, когато ледниците напредват и температурите падат, са склонни да изобразяват по-високи нива на затлъстяване от тези, направени през периоди с по-малко климатични предизвикателства.

Причината, поради която изобразяват жени, е свързана с това да имат достатъчно мазнини, за да прекарат бременността“, казва Джонсън.

Прозорец към миналото

Но фигурките на Венера не са интригуващи само заради това, което представляват – те също могат да разкрият изкусителни подробности от ежедневието преди десетки хиляди години.

Въпреки че Венера от Вилендорф е открита в Австрия, анализът на скалата, от която е направена – вид варовик, наречен оолит – предполага, че тя произхожда от Италия, вероятно ценена от страната на долината на Сега ди Ала, долина близо до езерото Гарда на юг от Алпите, около 26 000 г. пр.н.е. Това поставя голяма планинска верига между мястото, където е добито произведението на изкуството, и мястото, където тя се е озовала. Или група ловци-събирачи са обиколили това географско препятствие – пътуване от около 930 км – или по някакъв начин са намерили път през тези върхове по време на ледников период. Всеки от тези подвизи може да пренапише видовете пътувания, на които са били способни хората от Граветиан.

Междувременно други фигурки на Венера разкриват изненадващи прозрения за технологиите, достъпни за хората през каменната ера. В масовото въображение дрехите от тази епоха са изцяло от животински кожи – но реалността може да е била по-различна. Някои жени са изобразявани облечени в дрехи, които изглежда са направени от растителни влакна, включително поли, шапки и горнища в стил бандо, много от които изглежда са създадени с помощта на сложни техники на тъкане.

Но една скулптура носи със себе си особено емоционален поглед към миналото: пръстовият отпечатък на дете, живяло преди 25 000 години. Венера от Долни Вестонице е открита в праисторическо селище за лов на мамути в подножието на планината Девин, в днешна Чешка република. Тази керамична фигурка е изработена от смес от смляна кост и глина и изглежда, че е била обработена от млад член на групата. Може би са го направили сами или може би са си играли с него, както бихте си играли с кукла. Така или иначе, въпреки че тяхната култура отдавна е изчезнала, белезите, които са оставили, остават.

Променлива картина

Засега изследователите просто нямат достатъчно информация за фигурките на Венера, за да стигнат до окончателни заключения за тяхното предназначение. Междувременно нашите интерпретации могат да разкрият неудобни реалности за самите нас.

Те са малко като огледала“, казва Ребай-Солсбъри.

По време на колониалната епоха Венера от Вилендорф е описвана като „жена стеатопиге“ – расистка фраза, използвана за описване на типа тяло на определени етнически групи. След това, с появата на феминизма, тези фигурки започват да се възприемат като женски богини – докато днес има предположение, че са свързани с изменението на климата.

Мога да бъда много постмодерна за това и да кажа, че на всеки е позволено да прочете в тях каквото иска и тогава може да се почувства вдъхновен от тях“, казва Ребей-Салсбъри.

И странно, този спокоен подход към фигурките на Венера може да е по-верен на техния праисторически произход, отколкото търсене на едно, ясно дефинирано символично значение. „Мисля, че те са служили на множество цели в миналото и продължават да го правят“, казва тя.

Дава пример с фигурката на Венера, открита близо до град Piatra Neamț, в долината на Бистрица, Румъния. Въпреки че е направена преди 17 000 години – което прави около 9 000 години и 1 000 км между нея и Венера от Вилендорф – тази нова фигурка е удивително подобна, с едно завъртане. Дизайнът е напълно сплескан, сякаш оригиналът е бил прегазен от камион. „И единственият начин, по който можете да обясните това, е, че хората наистина трябва да са ги открили други подобни в миналото и да са произвели нещо подобно“, казва тя. Въпреки това може да се окаже, че майсторите зад тези два обекта са имали напълно различни намерения да изобразят жена.

Всъщност има някои доказателства, че дори в една култура може да е имало много видове фигурки на Венера, вероятно представляващи различни женски роли и символични значения. Един ранен анализ идентифицира четири различни вида, открити само в два тясно свързани археологически обекта в югозападна Русия, разделени от тънкостите на тяхната поза.

Естествено, Ребей-Салсбъри има своя собствена фигурка на Венера: златна 3D отпечатана реплика на Венера от Вилендорф, която живее на нейното бюро. „Толкова е хубаво да я държа в ръцете си… Очевидно е направена, за да се борави с нея“, казва тя. Днес копия на скулптурите са популярни подаръци, често продавани като „богини майки“ онлайн. И ако предишната издръжливост на оригиналите е под въпрос, ентусиазмът към тези произведения на изкуството няма да изчезне скоро.