Кибритопродавачът, който изгради мебелна империя за милиарди

IKEA е най-голямата верига магазини за мебели в света. Мебелният гигант стартира дейността си през 1943 г. като малка компания, която приема поръчки и доставя различни стоки по пощата. Тя е основана от Ингвар Кампрад, който е роден на 30 март 1926 г. Пет години след основаването си - през 1958 г. - компанията отваря първия си магазин в Швеция под името Möbel-IKÉA.

Кампрад демонстрира предприемачески нюх от ранна детска възраст - когато е на 6 години, започва да продава кибрити на съседите си. Когато е само на 10, той кръстоса квартала с велосипеда си, продавайки коледна украса и моливи.

През 1943 г., когато Ингвар е на 17 години, баща му го възнаграждава с малка сума пари за това, че се справя добре в училище, въпреки че има дислексия. Така той основава IKEA, като името е съставено от неговите инициали и от първите букви на фермата (Elmtaryd) и селото (Agunnaryd), където той израства.

Първоначално Кампрад продава продукти, като рамки за снимки, бижута и чорапи по телефона. С разрастването на бизнеса започва да разпространява каталози по пощата. През 1948 г. Ингвар Кампрад вече продава евтини мебели, а новата стока се оказва толкова популярна сред потребителите, че през 1951 г. IKEA вече предлага единствено домашни мебели. Две години по-късно компанията отваря шоурум в шведския град Елмхулт.

Ниските цени разгневяват конкурентите, които оказват натиск върху шведските доставчици да бойкотират компанията. Кампрад реагира, като започва да проектира собствени стоки, свързвайки се с чуждестранни компании за набавяне на материали.

През 1956 г. Кампрад представя пакетираните мебели на IKEA, които са предназначени за сглобяване у дома. Това се оказва и големият пробив на компанията. Новите артикули намаляват драстично разходите за транспорт и труд и позволяват на клиентите лесно да вземат стоките у дома.

Компактните размери на пакетираните стоки също така означават, че те могат да бъдат съхранявани в магазина вместо в склад. Така през 1958 г. отваря и първият магазин на IKEA. Следва откриването и на други магазини – първо в няколко държави в Западна Европа, а след това и в други региони. В следващите 50 години по света са отворени близо 300 магазина IKEA. Отличителните обекти в син и жълт цвят обикновено поддържат на склад по над 80 хил. артикула и разполагат с детски кът и шведски ресторанти.

През 2000 г. IKEA започва да продава стоки онлайн, което води до светкавично разрастване на дейността на компанията. До 2003 г. тя е толкова популярна, че нейният каталог се превръща в печатното издание с най-голям тираж в света. До 2009 г. каталогът вече се издава на над 20 езика.

Феноменалният успех на IKEA прави Кампрад един от най-богатите хора в света в началото на 21-ви век. През 1998 г. излиза от печат неговата книга, посветена на историята на IKEA. Тя съдържа автобиографична информация за Кампрад, в това число и участието му в нацистки и фашистки организации през 40-те години на миналия век, за което той публично се извинява.

Кампрад се връща в Швеция през 2014 г., след като близо 40 години живее в Швейцария. Той има трима синове от втората си съпруга и осиновена дъщеря с първата. Според негово интервю от 2006 г., Кампрад кара Volvo 240 от 1993 г., пътува в икономична класа и насърчава служителите на IKEA да използват и двете страни на листа, когато пишат или принтират.

Кампрад също така посещава магазините на IKEA, "за да се нахрани евтино" и е известен с пестеливото си поведение. Той притежава вила в Швейцария, голямо провинциално имение в Швеция и лозя във френския регион Прованс.

Кампрад умира от пневмония в съня си в своя дом в Смоланд, Швеция, на 27 януари 2018 г., когато е на 91-годишна възраст. Съгласно неговото завещание, половината от състоянието му ще се използва за проекти в Норланд - слабо заселената северна част на Швеция. Смята се, че Кампрад иска да развива Норланд и да го превърне в дом за млади хора.