Норвегия може да разбие крепостта на Русия и Китай при редкоземните метали

Норвегия твърди, че нейното противоречиво решение да одобри дълбоководния добив е необходима стъпка, която може да помогне да се прекъсне господството на Китай и Русия в областта на редкоземните елементи.

При гласуване по-рано този месец, което привлече междупартийна подкрепа, парламентът гласува с 80 на 20 за одобряване на предложението на правителството за отваряне на огромна океанска зона за дълбоководен добив в търговски мащаб.

Това прави скандинавската държава първата в света, която напредва с процеса на извличане на минерали от морското дъно.

Правителството на Норвегия каза, че дълбоководният добив може да бъде един от начините да се улесни глобалният преход от изкопаемите горива, добавяйки, че всяка страна трябва да проучи начини за устойчиво събиране на метали и минерали, с които разполага.

Учените обаче предупредиха, че пълното въздействие върху околната среда на дълбоководния добив е трудно да се предвиди, а екологичните групи го наричат „изключително разрушителен“ процес, който изпраща „ужасен сигнал“ до останалата част на света.

Основни метали, като кобалт, никел, мед и манган, могат да бъдат намерени във възли с размер на картоф на морското дъно. Крайната употреба на тези метали, заедно с други стратегически минерали и редкоземни елементи, са широкообхватни и включват батерии за електрически превозни средства, вятърни турбини и слънчеви панели.

В резултат на това търсенето расте бързо. Международната агенция по енергетика (МАЕ) очаква тази тенденция да продължи, тъй като преходът към чиста енергия набира скорост, отбелязвайки, че търсенето на кобалт и никел е скочило съответно със 70 и 40% между 2017 и 2022 г.

Днес ние сме почти изцяло зависими от Русия и Китай и трябва да диверсифицираме глобалната верига на доставки на минерали по целия свят“, каза норвежкият енергиен министър Терие Асланд пред CNBC.

„Ние разглеждаме възможността за добив на минерали от морското дъно от дълго време. Имаме наистина надеждна традиция в използването на ресурси в норвежкия континентален шелф. Правим го устойчиво и стъпка по стъпка.“

Като част от бързото нарастване на търсенето на критични минерали МАЕ предупреди, че днешното предлагане не достига необходимото количество за трансформиране на енергийния сектор. Това е така, защото има относително висока географска концентрация на производството на много енергийни преходни елементи.

Повечето редкоземни запаси се намират в Китай, но Виетнам, Бразилия и Русия също разполагат с големи запаси.

Пропуски в знанието

Парламентарното решение на Норвегия проправя пътя на компаниите да кандидатстват за добив в нейните национални води близо до архипелага Свалбард. Районът, който е част от разширения шелф на морското дъно на Норвегия, който по оценки е по-голям от площта на Обединеното кралство (приблизително 280 000 квадратни километра).

Правителството на Норвегия не възнамерява да започне да сондира незабавно за полезни изкопаеми. Вместо това компаниите ще трябва да представят предложения за лицензи, които ще бъдат гласувани за всеки отделен случай в парламента.

Асланд каза, че първите търговски лицензи за проучване на морското дъно ще бъдат дадени „може би през следващата година“, но лиценз за извличане на тези минерали вероятно няма да се случи това десетилетие.

Одобрението на дълбоководния добив поставя Норвегия в противоречие както с Обединеното кралство, така и с Европейската комисия, които настояха за временна забрана заради опасения за околната среда.

В отговор на критиките Аасланд каза, че резултатът от гласуването ще помогне на законодателите да разберат по-добре дали добивът на минерали от морското дъно може да се извършва по устойчив начин.

Един от ключовите въпроси в дебата е, че нямаме достатъчно знания, за да решим дали можем да извлечем тези минерали – и аз съм напълно съгласен“, каза Асланд.

„Трябва да съберем повече информация преди да можем да вземем решение за извличането на тези минерали. Това е целта на това отваряне. Не е същото като да одобриш добива.“

„Пирон в ковчега“ на климатичното лидерство на Норвегия?

Ан-Софи Ру, ръководител на дълбоководния добив за Европа в Sustainable Ocean Alliance, каза, че решението на Норвегия да даде зелена светлина на комерсиалния дълбоководен добив е „безотговорно“ и „забива пирон в ковчега“ на лидерството на страната в климатичния преход.

„Целта на всякакви проучвателни дейности трябва да бъде по-доброто разбиране на мащаба на заплахите за околната среда, които представлява дълбоководният добив, а не за оправдаване на практика, за която знаем, че ще има огромно отрицателно въздействие върху морския живот и здравето на планетата“, каза Ру пред CNBC.

Морските екосистеми не са добре проучени. Активистите се страхуват, че дейностите по проучване и експлоатация в дълбокото море могат да променят завинаги домът за много уникални познати и все още неизвестни видове.

Аргументът, изтъкнат от норвежкото правителство и индустрията за дълбоководен добив, че дълбоководният добив може да се извършва по устойчив начин противоречи на широкия консенсус в научната литература“, каза Ру.

„Няма начин за устойчиво копаене на дълбокото море в днешния ден и епоха, тъй като това неизбежно би довело до унищожаване на екосистеми, изчезване на видове, различни източници на замърсяване и нарушаване на климатичните екосистемни услуги на океана.“

Мария Вартересян, заместник-министър на външните работи на Норвегия, каза, че скандинавската страна приема „сериозно“ репутацията си на устойчива океанска нация и всъщност одобрението представлява начин да се изследва как минералите на морското дъно могат да играят роля в енергийния преход.

Не е започнала експлоатационна дейност. Основната причина за това, както вече казахте, са огромните пропуски в знанията, които трябва да бъдат запълнени, преди дори да се обмисли каквато и да е дейност. Това е важно“, каза Вартересян пред CNBC.

„Независимо от възгледите относно минните дейности на сушата и в морето, минералите ще бъдат критичен компонент в новите енергийни системи, така че основният въпрос не е дали имаме нужда от минералите или не, важният въпрос е можем ли да ги произвеждаме по устойчив начин?“