Защо големите технологии стават ядрени, а бъдещето е квантово?

Огромният ръст в броя на центровете за данни в света не показва признаци на забавяне, което провокира големите технологични компании да обмислят как най-добре да захранват революцията в областта на изкуствения интелект.

Някои от обсъжданите варианти включват преминаване към ядрена енергия, течно охлаждане за центровете за данни и квантови изчисления. Критиците обаче твърдят, че тъй като темпото на повишаване на ефективността при използването на електроенергия се забавя, технологичните гиганти трябва да признаят разходите за бума на генеративния изкуствен интелект, които засягат цялата верига на доставки.

Действителните разходи за околната среда в момента са доста скрити. Тя просто се субсидира от факта, че технологичните компании трябва да получат продукт и купувач“, каза Сомия Джоши, ръководител на отдел: глобални програми, климат и системи в Стокхолмския институт за околна среда (SEI), пред CNBC.

Според Международната агенция по енергетика вълната от инвестиции в центрове за данни се очаква да се ускори още повече през следващите години, главно поради нарастващата цифровизация и усвояването на генеративния изкуствен интелект. Именно тази перспектива подхранва опасенията за рязко нарастване на търсенето на електроенергия - както и за често пренебрегваното, но критично важно въздействие на AI върху околната среда.

Центровете за данни, които консумират все по-голямо количество енергия, представляват ключова част от инфраструктурата, която стои зад съвременните изчисления в облак и приложенията на AI.

Джампиеро Фризио, президент на отдел „Електрификация“ в швейцарската мултинационална компания ABB, заяви, че бизнесът на инженерната група с центрове за данни се радва на забележителен растеж през последните години - като сегментът е на път да нарасне с повече от 24% през 2024 г.

Фризио заяви, че АББ е била добре позиционирана в бума на търсенето на изкуствен интелект, за да доставя на средни и големи индустриални играчи всички компоненти, необходими за функционирането на един център за данни.

Мисля, че най-добрият начин да действаме сега е да повишим енергийната ефективност.“

Според Фризио наличната технология към момента се свежда до UPS HiPerGuard за средно напрежение, което може да осигури непрекъснато захранване на големи съоръжения.

„Второто е да преминем към течно охлаждане“, коментира той пред CNBC и обяснява, че така мощността и плътността на сървърите в шкафовете в дейта центровете ще бъде от четири до шест пъти по-голяма от преди.

След това, говорим за пет до десет години, говорим за ядрената модулна система“, добави той.

Големите технологии стават ядрени

През последните месеци американските технологични гиганти Microsoft, Google и Amazon сключиха сделки за ядрена енергия на стойност милиарди долари, тъй като се стремят да осигурят допълнителен енергиен капацитет за обучение и работа на огромните генеративни модели на изкуствен интелект, които стоят в основата на днешните приложения.

Нарастването на търсенето на генеративен изкуствен интелект съвпадна с търсенето на по-ефективни решения за охлаждане в центровете за данни, по-специално течно охлаждане - процес, при който се използва вода за понижаване на температурата на сървърите и другото електронно оборудване.

Френският производител на електрооборудване Schneider Electric наскоро завърши сделка за 850 млн. долара за придобиване на контролен пакет акции в Motivair Corp, базирана в САЩ компания, специализирана в течно охлаждане за високопроизводителни компютри.

Главният изпълнителен директор на Schneider Electric Петер Хервек коментира миналия месец, че сделката, която има за цел да засили предлагането на центровете за данни, е „голяма, но не прекалено скъпа“ и „чудесно се вписва“ в стратегията на фирмата.

Наред с ядрената енергия и технологията за течно охлаждане, някои играчи предполагат, че разработките в областта на изкуствения интелект могат да помогнат за декарбонизацията на центровете за данни.

Бившият главен изпълнителен директор на Google Ерик Шмидт например заяви миналия месец, че тъй като „така или иначе няма да постигнем климатичните цели“, инвестирането в AI може да бъде от ключово значение за решаването на някои от най-големите екологични предизвикателства.

Джоши от SEI категорично отхвърли тази гледна точка с думите, че: „тези аргументи не са нови, те до голяма степен съответстват на реториката на „сребърния куршум“, „технологиите ще ни спасят“.

Има нещо изначално противоречиво в това да се твърди, че работим в определени крайни планетарни граници и въпреки това, като ги надхвърляме и продължаваме наратива за добива, по някакъв начин ще решим проблема, в който се намираме сега“, добави тя.

Квантови изчисления

„Мисля, че през лятото на всяка велика технология откриваме, че има и зима - но не й обръщаме внимание, докато не настъпи“, каза Радж Хазра, главен изпълнителен директор на Quantinuum, най-голямата в света компания за интегрирани квантови изчисления.

Това е моят начин да опиша случващото се с генеративния изкуствен интелект, инфраструктурата, необходима за неговата поддръжка [и] огромните центрове за данни, които трябва да бъдат изградени.“

Хазра заяви, че оптимизмът по отношение на бума на генеративния AI вече натоварва разходите за експлоатация на технологията.

„Колкото и прекрасен да е изкуственият интелект, той има две предизвикателства. Едното е дали е устойчив от гледна точка на ресурсите? Другото е: отговорен ли е?“, коментира Хазра, според когото квантовата технология е „от решаващо значение и за двете.“

Квантовите изчисления се отнасят до област от компютърните науки, която използва законите на квантовата механика за решаване на изключително сложни проблеми.

Хазра заяви, че „кой ли не“ – от фирми до стратегически инвеститори – наскоро са проявили интерес към Quantinuum, като компанията е набрала около 300 млн. долара в последния си кръг на капиталово финансиране. Honeywell, която е мажоритарен акционер на фирмата, заяви, че набирането на средства е довело до оценка на Quantinuum от 5 млрд. долара.

Едно от нещата, които станаха съвсем очевидни, е, че вече не е нормално да казвате, че имам решение на даден проблем; трябва да кажете, че имам устойчиво решение на даден проблем“, отбелязва Хазра.

Главният изпълнителен директор заяви, че един от най-големите приноси на кванта за обществото може да бъде превръщането на AI в устойчив и отговорен.

Предвиждам, че през следващите три до пет години ще видите хората да казват: каква е моята изчислителна инфраструктура за управление на бизнеса ми? Тя ще бъде комбинация от високопроизводителни изчисления, AI и квант“, добави той.