Бъдещето на европейския Детройт е под заплаха

Със своята архитектура от XIX век и бетонни сгради от комунистическата епоха Долни Кубин олицетворява представата за Централна Европа и нейното минало. Но градът в Северна Словакия е символ и на предстоящото бъдеще, пише Bloomberg в свой материал.

През последните три десетилетия страната, част от бивша Чехословакия, се превърна от реликва на стария Източен блок в един от най-големите производители на автомобили в света. И си спечели прозвището „европейския Детройт“.

Но сега, в началото на 2024 г., регионът навлиза в друг преход на фона на ускоряващото се преминаване към електрически превозни средства. Разликата този път е, че вместо да се наваксва, предизвикателството е да се избегне изоставане от динамиката на икономиката.

Производителите на автомобили инвестират значителни средства в преминаването към електромобили. Volkswagen AG ще започне да произвежда изцяло електрически SUV модели след 2025 г. в Словакия, а Volvo строи нов завод близо до град Кошице, който ще произвежда електромобили от 2026 г. Проблемът е какво ще се случи с огромната мрежа от доставчици, които съставляват гръбнака на индустрията и поддържат икономиката.

Според проучване на GLOBSEC, мозъчен тръст със седалище в словашката столица Братислава, в най-лошия случай до 85 000 работни места в Словакия, или 4.5% от работната сила, могат да бъдат премахнати при преминаването към електромобилност.

В Чешката република, където се произвежда марката Skoda на Volkswagen, министър-председателят определи като стратегически приоритет подпомагането на местната автомобилна индустрия в прехода. Подобно на Словакия, страната е в различни етапи на разговори с потенциални инвеститори за изграждане на заводи за производство на акумулатори.

Ако не успеем да се справим с тази трансформация, ще имаме проблем със заетостта“, каза Александър Матушек, председател на лобистката група на автомобилната индустрия в Словакия.

Трудно е да се преувеличи значението на автомобилната индустрия за Словакия и Чешката република, които се отделиха мирно една от друга през 1993 г. Двете страни произвеждат повече автомобили на човек, отколкото където и да било другаде по света. Те зависят от автомобилните заводи за поне една четвърт от износа си, който през последните две десетилетия е довел до среден икономически растеж от 3.5 % в Словакия и 2.4 % в Чехия, което е повече от средното за ЕС.

Половината от индустриалното производство на Словакия идва от производителите на автомобили и техните доставчици. Общо 260 000 души са заети в четири автомобилни производителя и 350 автомобилни доставчици, разположени в цяла Словакия. В Чешката република броят на заетите в сектора е почти двойно по-голям.

Долни Кубин, град с население около 18 000 души, се намира в региона Жилина в Словакия, където се намира и големият завод на корейския автомобилен производител Kia. Две десетилетия бяха нужни, за да се понижи процентът на безработица от 20 до 4%. Принос за това има и местното дружество на австрийската Miba, която произвежда компоненти за двигатели с вътрешно горене и трансмисии за клиенти, сред които Volkswagen и Stellantis, чиито марки включват Fiat и Citroen.

Кметът Ян Прилепок се опасява, че преминаването към електрически автомобили ще доведе до обратното развитие на града му. „От разговорите с доставчиците знам, че те са готови да се адаптират, но зависят от клиентите си, за да се справят с трансформацията", каза той.

Ние виждаме в това сериозна заплаха. На ум ми идват паралелите с Nokia и нейните мобилни телефони в миналото.“

Стотици компании, които подпомагат производителите на автомобили, са разпръснати из Чешката република и Словакия. Сега те се опитват да запазят поръчките и работните места в индустрията, която преживява най-големите сътресения, откакто през 90-те години на миналия век държавните автомобилни производители бяха приватизирани и бяха създадени нови.

Натискът идва от факта, че задвижването на конвенционалния автомобил разчита на около 200 движещи се части, докато електрическото задвижване има около една десета от тях. Освен това няма нужда от такива неща като горивни инжектори и изпускателни системи.
В края на миналата година Volkswagen започна производството на последните версии на флагманските модели VW Passat и Skoda Superb в завода си в Братислава, но те може би са сред последните автомобили с двигател с вътрешно горене, които ще бъдат произведени там.

128-годишната Skoda планира да инвестира 5.6 млрд. евро (6,1 млрд. долара) до 2027 г. в преминаването към електромобили преди забраната на ЕС за продажба на нови бензинови и дизелови автомобили след 2035 г., заяви главният изпълнителен директор Клаус Зелмер в интервю в Прага миналата година.

Критиците обаче обвиняват ЕС, че подкопава индустрията. Според Зденек Зайчек, ръководител на чешката индустриална асоциация, преходът е твърде бърз и компаниите ще се борят още повече да се конкурират с Китай.

Европа е поела с голямо темпо и е поела в посока, която в известен смисъл ни поставя в неизгодна позиция в сравнение с други континенти“, каза той в интервю, публикувано онлайн през ноември.

Някои компании вече започват да усещат това. Конгсберг Аутомотив, производител на скоростни кутии във Врабел, Централна Словакия, съкрати 192 служители през октомври поради нарастващите разходи. Друг доставчик, Svec Group, заяви, че трябва да отговаря на екологичните критерии на ЕС, които китайските му конкуренти не изпълняват.

„Ние дори не купуваме материалите на цената, на която те продават крайните си продукти“, казва Любомир Швец, чиято компания произвежда пресови инструменти за производство на компоненти за каросерии във Връбница.

Днес питаме нашите клиенти какво ще направят, за да посрещнат тази трансформация, и дори те още не знаят.“

Още повече въпроси за бъдещето им поражда фактът, че Чехия и Словакия рискуват да изостанат в привличането на инвеститори за изграждане на заводи за електрически батерии. Унгария и Полша имат почти дузина фабрики, които вече произвеждат или са в процес на изграждане.

Според Вазил Худак, бивш министър на икономиката на Словакия и заместник-председател на мозъчния тръст GLOBSEC, проблемът е, че когато производителите на автомобили решат да разширят дейността си, те могат да насочат новото производство там, където имат близки доставчици на батерии.

През ноември Volkswagen заяви, че в момента няма „бизнес обосновка“ за още един завод за батерии, след като е избрал други обекти в Европа и Канада.

Междувременно Miba, която има 750 служители в Долни Кубин, осъзнава трудните предизвикателства пред себе си. Дори ако инженерите й намерят нови възможности, няма гаранция, че компанията ще успее да задържи всичките си служители, казва Владимир Томан, управляващ директор на завода от 1994 г. насам.

Ситуацията на пазара се променя драстично“, казва той.