Кой, как и защо? Милиардерът, който убеди Меси да избере САЩ пред Саудитска Арабия

Милиардерът Хорхе Мас убеди най-голямата футболна звезда в света Лионел Меси да се присъедини към най-слабия отбор, който се намира на последно място в своята лига. Постижението бе огромно, а следващата му цел е с подобен ранг – да преобърне бизнеса на американския футбол.

С Лионел Меси и гиганта Apple на своя страна, 60-годишният строителен магнат се стреми да направи американския футбол много по-печеливш. В основата на стратегията му беше подписването на договор с Меси, който отхвърля традиционното споразумение за пари срещу услуги, а разчита на споразумения за споделяне на приходите и дял в отбора – стратегия за сключване на сделка, по-близка до правилата на Уолстрийт.

Визията на Мас е, че международната суперзвезда ще привлече милиони нови абонати на стрийминг услугата Apple TV+ и ще привлече топ играчи в MLS. Меси ще получи дял от неочакваните печалби от всяко увеличение на международните сметки за Apple TV+, докато футболният клуб на Мас Интер Маями ще печели милиони от увеличени продажби на билети и стоки. Останалата част от лигата ще види вторичен ефект от рекламата около Меси, гласи теорията на Мас.

Имам много големи амбиции за Интер Маями, за MLS и за спорта“, каза Мас в интервю за Bloomberg тази седмица – дни, след като хиляди фенове стояха под дъжда, за да видят Меси за първи път в екипа на клуба от Флорида.

Разбира се, това е рисковано предложение, тъй като почти всичко зависи от играч, който има огромна кариера, но също така остарява според стандартите на професията си. 36-годишният футболист идва в Маями, след като прекара две години в Пари Сен Жермен, където през последните седмици беше обект на подигравки от страна на феновете за представянето му. Той обаче успя да изведе Аржентина до успешно Световно първенство миналата година.

Меси следва традицията на застаряващи футболни шампиони, които се преместиха в Северна Америка, със смесени резултати. Бразилската легенда Пеле прекара три сезона в Ню Йорк Космос през 70-те години, докато Дейвид Бекъм напусна Реал Мадрид през 2007 г., за да се присъедини към ЛА Галакси. Там бяха още Тиери Анри, Уейн Рууни и Дидие Дрогба. И въпреки това обещаният бум на популярност на американския футбол не успя да се материализира.

Но Мас е търпелив човек. Той споделя, че са му отнели повече от три години, за да доведе Меси в Маями.

Част от преговорите е „продажбата“ на живота на Меси във Флорида – Мас е изтъкнал възможността да дойде в „страна, която е гладна за футбол, където той може буквално да промени спорта“ и да бъде по-близо до семейството си в Аржентина.

С всичко това, разбира се, вървят и големите финансови стимули.

Договорът на Меси с Интер Маями е до 2025 г. с основна заплата от 20 милиона долара годишно, която може да достигне 60 милиона долара с бонуси. След като се пенсионира, Меси ще получи миноритарен дял в отбора.

Той също има сделка с Adidas и уникално споразумение с Apple TV+, което ще му бъде от полза, ако стрийминг услугата привлече международни абонати. Мас изчислява, че Меси може да привлече 2 милиона абоната в чужбина за 18 месеца.

Няма друг играч в тази страна, който може да има глобално влияние, каквото може да има Лео Меси“, смята Мас.

Adidas отказа коментар, заявявайки, че никога не обсъжда подробности за своите договори. Apple не отговори на съобщение, търсещо коментар.

Въпреки че няма публична оценка колко ще спечели Меси в Маями, е било достатъчно, за да откаже оферта от саудитския клуб Ал-Хилал. Арабската сделка можеше да му спечели около 400 млн. долара годишно.

Услугата Apple TV+ използва спорта, за да привлече абонати, сключвайки 10-годишна сделка за 2.5 млрд. долара с MLS за показване на игри на своята платформа. Един от най-популярните телевизионни сериали на платформата, Ted Lasso, проследява измислен отбор от Висшата лига, ръководен от американец, който никога преди не е тренирал футбол.

В известен смисъл това отразява как Мас става футболен магнат. Той е син на кубински имигрант Хорхе Мас Каноса, който стана лидер на движение за свалянето на Фидел Кастро. Състоянието на семейството идва от MasTec, компания на стойност 9.1 млрд. долара, която изгражда тръбопроводи, оптични мрежи и вятърни паркове в САЩ. Мас е председател, а брат му е главен изпълнителен директор.

След неуспешен опит да закупи Маями Марлинс преди няколко години, Мас изкупи партньорите на Бекъм в Интер Маями, където семейството му сега притежава 80% от отбора. Мас вижда, че Меси променя съдбата на отбора, оценявайки, че стойността му може да достигне 1.5 млрд. долара за една година, в сравнение с прогноза на Sportico за 585 млн. долара миналата година.

Мас планира да привлече нов инвестиционен партньор и спонсор на фланелки и е наел бившия треньор на Барселона и Аржентина Херардо „Тата“ Мартино и полузащитника Серхио Бускетс. Стратегията на Интер Маями е да смесва звезди в края на кариерата си с млади нововъзникнали.

Скоро ще започне и строителството на новия стадион на Интер Маями – Фрийдъм Парк, който ще побере до 25 000 фенове. Проектът е поскъпнал с почти 40% от първоначалните 1 млрд. долара. Планира се да бъде завършен през 2025 г. – последната година от договора на Меси, което кара Мас да се надява, че неговият звезден играч ще остане наоколо за по-дълго.

В понеделник сутринта Мас видя Меси да прави лека тренировка за първи път на настоящия стадион DRV PNK на Интер Маями.

Беше невероятно“, каза той.

Засега футболистът ще живее в предградието, тъй като е настоял да бъде „на не повече от 10 минути от тренировъчния център“, каза Мас.

Феновете на Меси вече го преследват из Маями, като дори наблюдават разходките му в супермаркета.

Мас каза, че най-голямото му притеснение е, че Меси няма да може да намери училище за трите си деца. След като пандемията превърна Маями в магнит за новодошлите богати личности, осигуряването на място в едно от най-престижните частни училища стана почти невъзможно. Все пак семейство Мас в крайна сметка е намерило място.

Исках да се уверя, че идването му тук ще бъде гладко, безпроблемно, доколкото е възможно“, каза Мас. „И мисля, че досега е добре.“