Под повърхността на Плутон се крие океан

Скорошни изследвания на планетата Плутон показаха, че под повърхността й има или някога е имало океан. Учени от университета Браун в САЩ сега са почти сигурни, че той все още съществува.

Изследователите създали компютърен модел, за да симулират еволюцията на планетата-джудже. В него използвали данни, събрани от космическия апарат "Нови хоризонти" на НАСА. Станало е ясно, че ако на Плутон е имало океан и той е пресъхнал преди милиони години, то планетата е щяла да се смали. Такива признаци обаче няма, което означава, че все още има океан.

"Благодарение на впечатляващите данни, изпратени от "Нови хоризонти", можем да наблюдаваме оставени от тектонски движения белези по повърхността на Плутон, да осъвременим термичния си еволюционен модел и да заключим, че е много вероятно под повърхността на планетата в момента да има океан", заяви ръководителят на изследването Ноа Хамънд от университета, цитиран от ЮПИ.

Учените за първи път теоритизираха, че под повърхността на планетата има океан, след като „Нови хоризонти“ изпрати снимки на динамичния ландшафт на планетата-джудже. Освен ледени долини и високи планини, снимките показат наличието на тектонски пукнатини, които може да са създадени от бавно замръзнал океан. От получаването на първите снимки учените се опитват да разберат как би изглеждал океан под повърхността на планетата и дали той все още е там, или е замръзнал преди милиони години.

Моделът е установил, че напълно замръзнал океан на Плутон би трябвало да включва лед с уникална структура, който е с по-малък обем, но учените не са открили никакви данни за свиване на планетата. Всъщност тя се разширява.

Ледената покривка на Плутон вероятно е по-плътна, отколкото се смяташе досега, а късовете азотен и метанов лед помагат на планетата да съхрани топлината си и да забави замръзването на океана си.