„Огромна търговска възможност“: Телекомите държат богатство за милиарди под земята

AT&T Inc., BT Group Plc, Orange SA и техните колеги по света се подготвят да използват богат нов източник на приходи: старите си медни кабели.

При преминаването към оптични кабели телекомуникационните компании могат да възстановят до 800 000 метрични тона мед през следващото десетилетие, на стойност над 7 милиарда долара по днешни цени, според оценки на TXO, базирана в Обединеното кралство фирма, която предоставя инженерни услуги на индустрията.

„Имаме всички тези материали, които са излишни“, казва Дейвид Евънс, който ръководи възстановяването на активи в TXO. Фирмата работи с BT, а Еванс казва, че се водят разговори с повече от дузина телекомуникационни оператори по света за възстановяване на медта.

Това е огромна търговска възможност.“

Според оценки на BloombergNEF годишното търсене на мед може да нарасне с повече от 50% до 2040 г., тъй като тя е важен компонент в батериите за електрически превозни средства, вятърните турбини и друга инфраструктура за чиста енергия. В същото време добивът става все по-труден и скъп.

Това очаквано свиване вече е довело до повишаване на цените с 50% спрямо нивата преди пандемията. Дори и най-високите оценки за възстановяване ще съставляват малка част от годишното търсене на мед, вероятно по-малко, ако миграцията към оптични влакна е само частична или някои медни кабели трябва да останат, за да се избегнат сериозни смущения, включително поддържане на достъпа до критични здравни услуги на някои места. Въпреки това допълнителното снабдяване би било добре дошло.

„Извършваме изчисления къде да извадим медта, къде имаме най-голям ефект за парите си“, казва Сюзън Джонсън, изпълнителен вицепрезидент в AT&T, която ръководи работата по възстановяване и препродажба на мед.

Това е доста сериозен бизнес за нас и се насочваме към много по-големи цифри.“

Между 2021 г. и 2023 г. AT&T е рециклирала повече от 14 000 тона мед. В момента компанията работи с четири центъра за регенериране на мед в САЩ и има планове да добави още.

Openreach Ltd., дъщерно дружество на BT, което управлява мрежовата му инфраструктура, изчислява, че може да възстанови до 200 000 тона мед до 2030 г.

Възстановяването на медните кабели генерира нетни приходи, дори след разходите за извличане на кабелите и обработката им“, заяви говорител по електронна поща.

След като кабелите бъдат извадени от земята, те трябва да бъдат обелени и почистени, за да се получи медта, която след това може да бъде продадена на местни и международни купувачи. При цени между 6 000 и 9 000 долара на тон печалбата може да достигне 30% след разходите за извличане, възстановяване и преработка, казва Еванс от TXO.

Медта се използва широко в различни отрасли – от електрониката до строителството. Между 2009 г. и 2019 г. повече от 30% от червения метал е бил рециклиран, според Международната асоциация на производителите на мед.