Призракът на 70-те: Идва една от най-мрачните зими за британските фабрики

Frog, британски производител на детски велосипеди, се радваше на непрекъснат ръст на продажбите до настъпването на пандемията. От основаването си през 2013 г. компанията успя да разшири присъствието си до 50 международни пазара. Тази година обаче енергийните разходи на дружеството са скочили с 333% и поставя под въпрос бъдещите му планове.

Съоснователят Джери Лоусън коментира пред Bloomberg, че базираната в Аскот компания е вдигнала цените си с 14% и търси как да свие разходите си. „Разглеждаме и (съкращаване на) броя на служителите“, вметна Лоусън, който е работодател на около 90 души.

Примерът с Frog само илюстрира страданията на производствената индустрия в Обединеното кралство. Последният индекс на мениджърите по покупките, публикуван в четвъртък, потвърди най-рязкото свиване на производството от май 2020 г., когато бяха най-тежките дни на COVID блокиранията.

Компаниите претърпяха рязък обрат в новите поръчки, като търсенето от местни и чуждестранни клиенти се сви рязко“, се посочва в доклада на S&P Global и Chartered Institute of Procurement and Supply.

Слабият паунд, който падна до 1.16 за долар от 1.37 през януари, изглежда не помага на фабриките да продават повече стоки в чужбина. Отделно проучване, публикувано миналата седмица от Института на дипломираните счетоводители в Англия и Уелс, показва, че ръстът на износа през текущото тримесечие „е бил по-слаб“ от продажбите на вътрешния пазар. В него се изтъкват като причини „проблеми, свързани с Брекзит, като бюрокрация и забавяне на транспорта“.

Търговските бариери, рязко нарастващите цени на енергията, задаващата се рецесия и широко разпространените стачки съживиха призрака на 70-те години на миналия век – десетилетие, олицетворяващо упадъка на британското производство.

Затъмнение

Прекъсванията на електрозахранването също може да се върнат на дневен ред. Правителството вече се готви за недостиг на енергия, който не е изключен дори при пускане на аварийни въглищни централи.

Всяко спиране би представлявало сериозен риск за индустриите, които зависят от постоянни доставки на енергия. Изключването на пещи – използвани за производство на тухли, керемиди и керамика – „може да отнеме до две седмици“ според Роб Флело, главен изпълнителен директор на Британската керамична конфедерация. Той казва, че всяко спиране ще „трябва да се управлява по координиран и навременен начин, с тясно сътрудничество“ между правителството и индустрията.

Това далеч не е единственият сектор с този проблем. Стъкларските пещи „не могат да бъдат изключени“, изтъкна Дейв Далтън, ръководител на British Glass. „Щетите, които могат да настъпят в рамките на няколко часа след прекъсване на газовата връзка, ще доведат до загуба на пещите“, предупреждава той.

Финален залп 

Таванът на цените на енергията във Великобритания се прилага за домакинствата, а не за бизнеса, така че компаниите нямат защита от рязко нарастване на световните курсове. Някои фабрики вече се поддадоха на натиска.

По-рано през лятото бизнесът за печат на банкноти, който бе отделен от листната в Лондон De La Rue Plc през 2018 г., заяви, че ще затвори завода си в Овъртън, Хемпшир, след като отчете загуба на 300 работни места. Стив Фрийман от Конфедерацията на хартиената индустрия обяснява, че последният пирон в ковчега им са били разходите за енергия.

Засега правителството казва, че негов приоритет е да гарантира, че „доставките на енергия бъдат подсигурени“, като говорител добави, че министри и служители водят непрекъснати разговори с индустрията.

Въпреки това, новият министър-председател на Обединеното кралство, който трябва да бъде обявен в началото на следващата седмица, се очаква да предостави по-широк пакет от подкрепа, за да помогне на хората и бизнеса да оцелеят през зимата, при тези исторически високи цени на енергията.

Надеждата за заводите в страната е да се класират на предни позиции на опашката за държавна подкрепа.