Syngenta пуска хибридна пшеница на полетата в САЩ

Глобалният производител на семена Syngenta ще пусне на пазара в Съединените щати нов вид пшеница, разработен със сложни техники за кръстосване. Компанията успя да победи конкурентните компании, които също се опитват да разработят пшеница, даваща по-високи добиви в момент на намаляващи глобални доставки на зърно.

Хибридната пшеница, която съчетава положителни черти от две родителски растения, се появява, след като лошото време намали реколтата от зърно и войната в Украйна прекъсна доставките до „гладните“ вносители. Тези негативни тенденции изпратиха цените до рекордно високи стойности тази пролет.

Syngenta, която започна да работи върху хибридна пшеница през 2010 г., каза за Reuters, че през следващата година на пазара ще има достатъчно семена, за да могат фермерите в САЩ да засадят около 5000 до 7000 акра.

Въпреки че е малка част от общата реколта, това  е най-голямото предлагане на хибридна пшеница от някоя компания. Това може да отвори вратата за по-големи реколти през 2024 г. и след това, тъй като войната и изменението на климата правят доставките на храна в света все по-уязвими.

Производителите на царевица и други култури, като ечемик, отдавна се възползват от хибридните семена, повишаващи добивите. Пътят на пшеницата към пазара е изключително бавен, тъй като процесът на развитие е по-скъп и труден, а компаниите виждат по-нисък потенциал за възвръщаемост, казаха изследователи.

Ползите от новата реколта все още не са сигурни. Три независими компании за семена, които произвеждат хибридна пшеница тази година по споразумения със Syngenta, казаха пред Reuters, че не са сигурни, че реколтата ще доведе до по-добри резултати за производителите. Те добавиха, че ще отнеме повече време, за да се определи как икономически ефективно да се произвеждат най-добрите семена.

Френският отдел на Syngenta каза за Reuters, че компанията е отложила пускането на пазара на подобен тип пшеница, тествана във Франция, след разочароващи резултати. Американските и френските хибриди са пригодени за местните условия на отглеждане, които могат да включват заплахи от болести по растенията и необходимостта да се спазват стандартите за качество при смилане и печене, каза компанията.

Притежаваната от Китай Syngenta заяви, че нейната американска пшеница, която ще се продава под марката AgriPro, може да увеличи добивите с 12 до 15% и да направи посевите по-стабилни, добавяйки, че привлича силен интерес от страна на фермерите.

Пшеницата е единствената голяма хранителна култура, която все още не се е възползвала от високите технологии. Хибридите ще променят това“, каза Джон Рич, ръководител на операциите със зърнени култури в Syngenta Seeds в Северна Америка.

Близо 100 години опити

Фермерите използват хибридни семена още от 30-те години на миналия век за отглеждане на царевица, последвана от други култури, вариращи от фъстъци до домати. Хибридната царевица помогна на добивите в САЩ да се покачат от 20 бушела на акър през 1930 г. до 140 в средата на 90-те години. До 1960 г. 95% от царевица в САЩ е от хибридни семена.

Царевицата е наистина лесна за производство“, каза Чарли Фогел, главен изпълнителен директор на Асоциацията на производителите на пшеница в Минесота. „Наистина е трудно с пшеницата, така че се нуждаете от идеални условия за засяване.“

Други големи световни компании за семена, включително Bayer AG и BASF SE, разработват хибридна пшеница, но изостават с няколко години от Syngenta. За разлика от генетичната модификация, хибридизацията на културите не предизвиква противоречия сред потребителите. Въпреки че се използва широко в соеви и царевични култури, с които се храни добитъкът, промяната на растителните гени отдавна е табу за пшеницата, която се прави на хляб и тестени изделия.

Въпреки това аржентинският стартъп Bioceres получи различни нива на одобрение за устойчива на суша генетично модифицирана пшеница в Бразилия, Нигерия, Австралия и Нова Зеландия, залагайки на нарастващото приемане от потребителите, докато светът се бори да изхрани нарастващото население, изправено пред все по-трудния климат.

Производството на хибридни пшенични семена все още е по-сложно и скъпо от конвенционалната пшеница. Това означава, че фермерите, които засаждат културата, трябва да видят значително подобрени реколти, за да оправдаят по-високите цени на семената, казаха производителите.

Реколтите трябва да се подобрят достатъчно, за да убедят фермерите да купуват нови хибридни семена всяка година, вместо да използват част пшеницата от предишни реколти, както мнозина правят с конвенционалните семена, казаха изследователите.

В Парк Ривър, Северна Дакота, Hankey Seed Company отглежда хибридните семена на пшеница на Syngenta върху 30 акра и произвежда зърнена реколта върху 80 акра като тест за бъдещи клиенти, каза собственикът Дейв Ханки. Той зася пшеницата, отглеждана за зърно, на най-добрата му почва и каза, че дава най-добрия му добив.

Ще бъде значително по-скъпо и вероятно нямам наистина добри данни, които да покажат, че ще си струва допълнителните разходи“, каза Ханки.

Хибридната пшеница може да даде по-равномерни резултати в полетата от конвенционалната пшеница и може да осигури по-добри добиви на бедна почва, каза Ханки. Той отказа да даде подробности поради споразумение за неразкриване на информация със Syngenta.

За да произведе хибридни семена, Ханки каза, че е засадил смес от мъжки и женски растения в полетата си и след това ги е заобиколил с граница от мъжки растения, за да гарантира, че техният прашец е единственият полен, достъпен за женските.

Ханки дори е наел въздушна раница, за да прелети над половината от неговите 30 акра и да провери дали струята ще разпръсне повече прашец във въздуха и ще подобри оплождането. Той каза, че не е забелязал разлика.

Просто се нуждаете от правилния, лек вятър – нито твърде много, нито твърде малко – за да може този прашец да се разнесе точно по времето, когато женското растение е отворено, готово да го приеме“, каза Кевин Капистран, съсобственик на Capistran Seed Company в Минесота, която също произвежда хибридните пшенични семена на Syngenta.

Друга компания, Noeske Seed Farm във Вали Сити, Северна Дакота, каза, че е отглеждала 80 акра хибридна пшеница на Syngenta за зърно. Добивите не са били забележителни, тъй като че реколтата беше засадена късно поради прекомерните дъждове, каза представител.

„Всички работят по това“

Американските фермери, които отглеждат хибридна пшеница през следващата година, ще се свържат директно със Syngenta Seeds, за да предоставят данни за реколтата, които компанията ще използва за подобряване на следващите хибриди, преди пълното търговско пускане през 2024 г., каза Syngenta. Фермерите ще получат отстъпка за семена, за да се насърчи обратната връзка, казаха от компанията.

Ние разбираме несигурността, която може да имат някои фермери, особено когато индустрията се е опитвала да направи жизнеспособна хибридната пшеница през последните десетилетия“, каза Рич от Syngenta.

Syngenta прогнозира през 2015 г., че годишните ѝ продажби на хибридни пшенични семена потенциално могат да достигнат 3 милиарда долара до 2032 г. Компанията отказа да предостави актуализирана прогноза.

Френският отдел на Syngenta заяви, че се надява да пусне на пазара разнообразие от хибридна пшеница във Франция през 2025 г., след като първите му хибриди там не успяха да постигнат целите за добив при опити през гореща и суха година. Компанията каза, че докато първите хибриди „съвпадат с най-добрите резултати на пазара, ние трябва да отидем отвъд това.“

Прогнозите са световните запаси от пшеница да се свият до едва 98-дневни запаси до края на пазарната 2022/2023 г., най-ниското ниво от осем години, според данни на правителството на САЩ.

Германският BASF планира да пусне хибридни пшенични семена, известни като Ideltis, в Европа, Съединените щати и Канада през втората половина на десетилетието, каза Петер Екес, президент на изследванията и развитието на BASF Agricultural Solutions.

Междувременно Байер каза, че неговата хибридна пшеница също ще бъде пусната на пазара „до по-късната част на това десетилетие“ и че е видял увеличение на добива от около 15% или повече при опити. Компанията засили развойната дейност през последните три години, а кризата в Украйна увеличи опасенията за доставките, каза Франк Терхорст, ръководител на стратегията и устойчивостта на Bayer Crop Science.

Хибридната пшеница е мечта за разработчиците на семена от 50-те години на миналия век“, каза Клод Табел, бивш президент на френската асоциация на производителите на семена UFS. „Всички работят върху това.“