Австралийският град, в който хората живеят под земята (галерия)

По дългия път към централна Австралия, докато пътувате на 848 км на север от крайбрежните равнини на Аделаида, има разпръснати енигматични пясъчни пирамиди. Около тях пейзажът е напълно пуст - безкрайна шир от сьомгорозов прах, пише BBC Future.

Но докато се спускате по-нататък по магистралата, изникват повече от тези мистериозни конструкции – купчини бледа пръст, хаотично разпръснати като отдавна забравени паметници. От време на време от земята стърчи бяла тръба.

Това са първите признаци на Кубър Педи, град за добив на опали с население от около 2500 души. Много от малките му върхове са отпадъчна почва от десетилетия минни дейности, но те също са доказателство за друга местна особеност – живот под земята.

В това кътче на света 60% от населението обитава домове, построени в богатите на желязо пясъчници и алевритови скали. В някои квартали единствените признаци на обитаване са стърчащите вентилационни шахти и излишната пръст, изхвърлена в близост до входовете.

Дълга история

Кубър Педи не е първото или дори най-голямото подземно селище в света. Хората са се оттегляли под земята, за да се справят с предизвикателния климат в продължение на хиляди години - от предците, които са изпуснали инструментите си в южноафриканска пещера преди два милиона години, до неандерталците, които са създали необясними купчини сталагмити във френска пещера по време на ледников период pреди 176 000 години. Дори шимпанзетата са наблюдавани да се охлаждат в пещери в югоизточен Сенегал.

Подобно на Кубър Педи, подземният начин на живот помага на жителите на региона да се справят с континенталния климат, който варира между горещи, сухи лета и хладни, снежни зими – докато навън варира от много под нулата до над 30, под земята е винаги 13 C.

Ефективно решение

Кубър Педи на пръв поглед може да се сбърка с обикновено затънтено селище – улиците са розови от прах, има ресторанти, барове, супермаркети и бензиностанции. На билото, което гледа към всичко това, е единственото дърво в града, но е скулптура, изработена от метал. Кубър Педи е зловещо празен.

До някои от „землянките“ на Кубър Педи, както са известни, се стига през нещо, което прилича на малки обикновени сгради – докато влизате вътре, техните подземни проходи постепенно се разкриват, сякаш стъпвате през гардероб в Нарния. Други са по-очевидни – в Риба, къмпинг, където хората могат да опънат палатките си в ниши на няколко метра под земята, входът е тъмен тунел.

Подземните сгради трябва да са най-малко четири метра дълбоки, за да предотвратят срутването на покривите им – и под това количество скали винаги е меката температура 23 C. Докато надземните жители трябва да издържат горещи лета и хладни зимни нощи, където температурата редовно пада до 2-3 C, подземните домове остават на идеална стайна температура, 24 часа на ден, през цялата година.

Освен комфорта едно от основните предимства на подземния живот е пестенето от ток. Кубър Педи генерира собствено електричество – 70% от което се захранва от вятър и слънце – но работата на климатик често е невероятно скъпа над земята.

За да живееш над земята, плащаш цяло състояние за отопление и охлаждане“, казва Джейсън Райт, жител.

От друга страна, много подземни домове в Кубър Педи са сравнително достъпни. По време на скорошен търг средната къща с три спални беше продадена за около 40 000 австралийски долара 26 000 щатски долара. Въпреки че много от тези имоти имаха нужда от обновяване, има голяма разлика между тези оценки и тези в най-близкия голям град, Аделаида, където средната цена на къщата е 700 000 австралийски долара или 457 000 щатски долара. Други предимства включват липса на насекоми – „когато стигнете до вратата, мухите скачат от гърба ви, те не искат да влязат в тъмното и студено“, казва Райт – и липса на звуково и светлинно замърсяване.

Странно, подземният начин на живот може също така да осигури известна защита срещу земетресения, които Райт описва като произвеждащи вибриращ шум, който нараства до кресчендо, след което се преобръща към другата страна на землянката.

Имахме две, откакто живея тук, и никога не съм трепнал“, казва той.

Идеална настройка

Има няколко причини, поради които правенето на землянки в Кубър Педи е изключително практично. Първата е скалата.

Много е мека, можеш да я надраскаш с джобно ножче или с нокът“, казва Бари Луис, който работи в туристическия информационен център.

През 60-те и 70-те години на миналия век жителите на Кубър Педи разшириха домовете си по същия начин, по който създадоха мините за опал – използвайки експлозиви, кирки и лопати. Някои изобщо не изискваха много копаене, като много местни жители използваха изоставени минни шахти като отправна точка. Днес те често се копаят с промишлено тунелно оборудване.

Въпреки това все още е възможно да се извършват разкопки на ръка – така че когато жителите имат нужда от повече пространство, те понякога просто започват да хакват. И като район за добив на опали, не е нечувано проект за обновяване да прави пари. Един мъж откри голям скъпоценен камък, стърчащ от стената, когато монтира душ, а местен хотел откри опали на стойност 1,5 милиона австралийски долара, докато строеше разширение.

Освен това, пясъчникът е структурно здрав без опори, така че е възможно да се направят (буквално) пещерни стаи с високи тавани, във всяка форма, която желаете, без допълнителни материали. Всъщност прокарването на тунели в Кубър Педи е толкова просто, че много местни жители живеят в сложни, луксозни жилища с подземни басейни, зали за игри, обширни бани и всекидневни с високи спецификации.

Имаме няколко зашеметяващи землянки тук“, казва Райт.

Въпрос на влага

Подвизите в на Кубър Педи обаче не биха били възможни навсякъде. Едно голямо предизвикателство с всяка подземна структура е влагата.

От многото скални жилища, които са били обитавани от хора, по-голямата част са в сухи райони – от кулите и стените, построени върху скалите в Меса Верде в Колорадо, обитавани повече от 700 години от народа на предците пуебло, до сложните храмове, гробници и дворци, изрязани в розов пясъчник в Петра, Йордания. Днес едно от последните населени скални села в света е Кандован, в подножието на планината Саханд в Иран – долина, осеяна със странни заострени пещери, които са издълбани в къщи, като колония от термитници. Районът получава средно само 11 мм валежи всеки месец през цялото лято.

От друга страна, изграждането под земята в по-влажни зони е изключително трудно. За хидроизолация на оригиналните лондонски подземни тунели, построени през 19-ти век, всеки от тях е обвит в няколко слоя тухли и обилно покритие от битум (днес се използват по-модерни методи). Но дори и с тези предпазни мерки все още има редовни съобщения за черна плесен. Същият проблем засяга мазета, бункери и паркинги в райони с много валежи по целия свят.

Има две основни причини за това: липса на вентилация, която може да позволи на влагата от готвене, душ и дишане да кондензира върху хладните стени на пещерата, и подземни води – ако подземните домове са построени близо до нивото на водата.

Вземете пещерите Хазан в Израел, сложна мрежа от подземни скривалища, построени от евреи, избягващи преследването от римляните през 2-ри век сл. н. е. – пълна с преси за маслини, кухни, зали, водни резервоари и колумбариум за съхранение на погребални урни. Само на 66 метра  навътре в пещерата температурата спада значително в сравнение с външната, но влажността също скача от едва 40% до удвояване на това ниво. Това може да се дължи отчасти на факта, че пещерната система е изградена в пореста скала в равнинна зона, където обикновено има повече подземни води.

Но в Кубър Педи, който се намира на 50 м порест пясъчник, условията са сухи дори под земята.

Тук е много, много сухо“, казва Райт.

Добавят се вентилационни шахти, за да се осигури адекватно снабдяване с кислород и да се позволи на влагата от дейностите на закрито да избяга, въпреки че това често са прости тръби, стърчащи през тавана.

Има някои други недостатъци на тези устойчиви на горещи вълни бункери. Луис в момента живее над земята в парк за каравани, след като подземният му дом – на същото място – се срути. „Не се случва много често“, казва той. Също така не е нечувано жителите случайно да проникнат в къщата на съседите.